进入赛季后半段，埃弗顿的积分位置和上赛季差不多，但前场踢法已经换了一套。勒温伤停期间，戴奇没有让替补中锋硬顶，而是把麦克尼尔、杜库雷轮流放到最前面。伪九号在这支球队不是临时应急，而是被反复拿出来打磨的常规方案，背后的考虑值得拆开看。
一、伪九号不是为了让中锋回撤传接
很多人把伪九号理解成中锋主动撤出禁区接球，这其实只是表层动作。埃弗顿用这个站位，真正想解决的是勒温缺阵之后，前场没有一个能在高空球上稳定赢下第一点的人选。与其让并不擅长的球员去争顶，不如干脆放弃这条路线。
麦克尼尔站在中锋位置上时，任务不是背身拿球、转身做球，而是把对方两名中卫拽出禁区前沿。他一旦回撤到中线附近，中卫跟还是不跟就成了问题。跟出去，身后空当留给插上的队友。不跟，中场就多出一名无人盯防的接球点。
这类设计对跑位时机要求极高。跑早了，对方中卫直接原地站住。跑晚了，队友已经失去出球线路。麦克尼尔几次客串都出现过偏差，但他比一名传统中锋更能牵制住防线，这也是戴奇愿意继续试的原因。
二、肋部通道靠谁先启动来打开
杜库雷的前插是埃弗顿最有威胁的一条线。他的启动时机往往卡在边路球员持球转身的那一瞬间，对方后腰正被吸引到边线附近，中路肋部就出现一条短暂通道。他不需要跑得最快，只需要跑得最准。
让这条线路成立的是盖耶的位置感。盖耶几乎不参与前插，他留在两名中卫身前，既堵住对方反击的第一脚出球，也保证杜库雷身后不至于一片空旷。没有这一层保险，杜库雷的插上就变成一次赌博，丢球就是三打二的局面。
塔科夫斯基和布兰斯韦特的长传质量，也直接影响前插能否转化为机会。两人出球偏保守，更多选择交给边后卫，这就要求中场球员在回撤接球和插上之间反复切换。杜库雷做得到，但体能消耗极大，通常七十分钟之后频率明显下降。
三、边路内收是为了给边后卫让出通道
埃弗顿边锋的内收幅度，本赛季比以往任何时候都大。哈里森和麦克尼尔都习惯往中路靠，他们内收之后，整条边路走廊交给身后的边后卫。扬和米科连科因此获得大量插上传中的机会，这也是球队传中次数居高不下的原因。
内收带来的另一个好处是中场人数优势。当两名边锋都挤到中路时，埃弗顿在禁区弧顶附近能形成三到四人的短传配合，对方防守球员很容易被吸引到一处。这时只要有一脚分边，边后卫就能在无人干扰的情况下起球。
代价同样明显。边锋内收意味着边路防守的第一道屏障消失，一旦对方边锋速度够快，边后卫回追就会非常吃力。埃弗顿本赛季丢球中有相当一部分来自对手打身后，和这条防线的站位结构直接相关。戴奇并非不知道，只是更愿意用进攻端的收益去换。
四、这套链条最怕对手压出来打对攻
伪九号、肋部插上、边路内收这三件事是绑在一起的，任何一环断掉整条链条都会失灵。最怕的情况是对手主动压上，把埃弗顿的后场出球线路全部封死。这时伪九号回撤也接不到球，中场插上就失去了起点，边路内收更无从谈起。
对阵压迫强度高的球队时，埃弗顿往往被迫打长传。球权一旦快速转换，杜库雷和盖耶的位置都会被打乱，前插的那条线根本来不及启动。这种情况下进攻就退化成零星的个人突破，配合层次感荡然无存。
反过来看，对手如果收缩防守、主动让出中场，埃弗顿的运转反而顺畅得多。塔科夫斯基可以从容出球，伪九号能在中场拿球转身，两名边锋也有足够时间完成内收和分边的循环。球队本赛季主场拿分比客场多，和这个差异有直接关系。
从人员配置上看，埃弗顿目前的中场并不缺能跑的人，缺的是能在狭小空间里完成最后一传的角色。杜库雷前插之后面对的是空位射门机会，而不是传威胁球的机会，MK体育这让球队的进攻效率始终差一口气。
戴奇的这套打法本质上是用体系去弥补人员上的短板。它不依赖某一名球员的超常发挥，也因此不容易被单个盯防彻底掐死。但只要对手找到压制后场出球的办法，整条链条就会从根部断掉，而这恰恰是埃弗顿接下来最需要解决的问题。
